Книга Анатолия Василенко возвращает из забвения труды и дни, мечты и стремления представителей нескольких поколений в прошлом знаменитых фамилий – Барковских, Прохоровых, Соколовых – Бородкиных. Они воплощали собой деловую активность провинции, столицы, империи. Умея зарабатывать, щедро тратили значительные средства на просвещение и благотворительность, ибо веровали: «Не хлебом единым жив человек!»